介護福祉士国家試験に若年性認知症はよく出る？おさえておきたい「認知症の理解」を解説

脳の記憶に関する部分にアミロイド、神経細胞の中にタウという異常たんぱくが蓄積し、はじめに海馬が委縮し、だんだんと脳全体が委縮していきます。

脳の細胞が壊れておこる「中核症状」と、中核症状によっておきる「行動・心理症状（周辺症状）」があります。

中核症状：以下の5つがあります。

• 記憶障害：いわゆる「もの忘れ」。新しいことが覚えられず、同じ話を繰り返したり何度も聞いたりする。病気の進行により、覚えていたことも忘れ、できたこともできなくなっていく。
• 見当識障害：いつ、どこで、自分は何をしているのか、自分の現在の状況や人間関係が理解できなくなる。
• 実行機能障害：「遂行機能障害」ともいい、計画的に行うこと、順序立てて実行することができなくなる。
• 理解、判断力の障害：情報を処理する能力が低下し、理解に時間がかかる。同時に2つ以上言われたり早口で言われたりすると理解できない。
• 失行、失認、失語：失行は身体機能に問題がないのに動作や物の操作ができなくなる。失認は感覚や状況、空間を認識できなくなる。失語は言葉を話す、理解することが難しくなる。

行動・心理症状（周辺症状）は、中核症状と本人のもともとの性格や心理状態、環境などが複雑に絡み合ってあらわれます。個人差が大きいですが、以下のような症状があらわれることが多いです。

• 不安・抑うつ：認知症からの不安や苛々が募りうつ状態になる
• せん妄：体調不良や環境の変化、薬の影響などでおこる意識障害
• 興奮：感情の起伏が激しくなり、暴力や暴言に発展することもある
• 徘徊：家の中でずっと歩き回る、外出して道に迷う、目的地を忘れても歩き続けるなど
• 睡眠障害：不眠や昼夜逆転、レム睡眠行動障害など
• 妄想：もの盗られ妄想や被害妄想など

脳梗塞や脳出血など、脳の血管障害によって起こります。発症者は、高血圧、糖尿病、心疾患などの危険因子を持っていることが多いです。大きな脳梗塞や脳出血により急激に認知症を発症したり、小さな梗塞や出血を繰り返して徐々に進行したりする場合もあります。

おもな症状は、記憶障害と認知機能障害です。しかし、突然症状があらわれたり急に落ち着いたりすることを繰り返します。また「まだら認知症」ともいわれ、障害されなかった部分の機能は保たれ、障害された部分はなにもできなくなることが特徴です。

歩行障害などのパーキンソン症状が出ることもあります。

脳の一部、前頭葉や側頭葉前方の萎縮によっておこります。神経変性による認知症は、脳の神経細胞が少しずつ減ったり本来ない細胞ができたりして発症します。

前頭葉は「人格・社会性・言語」、側頭葉は「記憶・聴覚・言語」の機能があります。そのため、これらの機能が正常ではなくなり、以下のような症状がみられることが多いです。

• 社会性の欠如：万引きなど、善悪の区別がつかなくなる。身だしなみも気にしなくなる。
• 抑制がきかなくなる：暴言や暴力、自分にも他人にも抑制がきかなくなる
• 感覚の鈍麻：他人に共感できない、感情移入ができないなど、感覚が鈍くなる
• 自発的な言葉の低下：同じ言葉を言い続ける、言われたことをそのまま言うなど、自発的な言葉が出にくくなる

レビー小体という異常なたんぱくが大脳皮質に多くたまり、神経細胞が減少しておこります。

おもに記憶障害の認知症状と、転びやすくなるパーキンソン症状、幻視などがあります。症状のムラや、気分や態度の変動が激しいことが特徴です。

以下のような症状が多くみられます。

• 認知機能障害：いつ、どこなどの状況把握ができない、会話の理解力が低下する。
• 幻視：夜間にあらわれやすく、またありありと現実のように見えていることが特徴
• パーキンソン症状：運動の障害で体がこわばり動きにくくなる、手の震えなど。転倒のリスクが高くなる。

若年性認知症患者の総数は3.57万人と推計され、有病率は、18歳〜64歳の人口10万人あたり50.9人です。

若年性認知症の原因となる疾患は、アルツハイマー型認知症がもっとも多いです。高齢者の認知症と比較すると、前頭側頭型認知症や脳血管性認知症、アルコール性認知症の比率が高くなっています。

アルコール性認知症とは、アルコールの多量摂取を続けた結果、脳が委縮したりビタミンB1欠乏症により栄養障害をおこしたりして生じる認知症をいいます。